À son bord, des bénévoles, des professionnels de la mer, des humanitaires, sont embarqués depuis six mois sur le « bateau citoyen ». Tous viennent passer au minimum trois semaines sur l’Aquarius. Le départ s’effectue d’un port de Sicile, puis le navire fait route jusqu’à la limite des eaux territoriales libyennes.

Fin août 2016, près de 14 000 personnes ont été secourues en 5 jours seulement par la marine italienne et les navires humanitaires.

L’équipe d’Arte Reportage s’est embarquée à bord de l’Aquarius pour suivre les opérations de sauvetage, pour comprendre les motivations de ces citoyens européens effarés par l’ampleur de la crise migratoire.