La postérité a fait de l’Union soviétique de Staline l’instigatrice de la guerre froide. Mais contrairement à cette idée reçue, ce sont les États-Unis qui, après la mort de Roosevelt, ont provoqué l’engrenage. Entre malentendus et décisions inadaptées, l’anticommunisme obsessionnel de leur nouveau président Harry Truman, resté dans l’ombre jusqu’à son accession à la Maison-Blanche, en avril 1945, a engendré une escalade irréversible. De la décision de larguer deux bombes atomiques sur le Japon à la guerre de Corée en passant par la chasse aux sorcières maccarthyste, son messianisme belliqueux a balayé les faibles velléités de coopération entre les superpuissances américaine et soviétique, nées de leur alliance victorieuse pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet épisode détaille la succession des événements qui entraînent les deux géants dans une guerre d’influence planétaire et relance la course à l’armement, à l’opposé de l’esprit pacifique que l’Organisation des Nations unies voudrait pouvoir instaurer. De crises en accalmies, la guerre froide va durer plus de quatre décennies, et continue de peser sur le présent.