Avec la destruction de la capitale khmère, ce sont les grands équilibres de l’Asie du Sud-Est et de l’Insulinde qui sont bouleversés. Mais ce qui disparaît dans la jungle, et qui ne sera retrouvé par les explorateurs français qu’à la faveur de la colonisation de la seconde moitié du XIXe siècle, était déjà une ville mythique. La découverte fascinée des ruines d’Angkor distille des rêves de grandeur et des imaginaires de la ruine : on veut croire à la disparition d’une civilisation tout entière, à l’aune de ce qu’on imagine alors pour la disparition de l’Empire romain. Aussi surgit l’idée d’une "chute" en 1431, sur la base de récits très indirects, et plus encore tardifs.

Et pourtant : nous ne savons pas de manière certaine ce qui s’est passé. Aucune source, aucune représentation ne permettent d’établir un récit juste, vérifié, prouvé, des événements.

La Collection : 33, 1492, 1789, 1945... Comment ces dates se sont-elles glissées dans notre mémoire collective ? Qui a décidé lesquelles étaient mémorables ? Comment construit-on un événement, pourquoi, pour qui, et comment finit-il par entrer dans les manuels d’histoire ?
L’historien Patrick Boucheron revient sur quelques-unes de ces dates pour découvrir en quoi elles nous aident aujourd’hui à saisir le panorama d’une histoire globale. Car il existe de nombreux calendriers dans le monde... Pas une histoire unique mais une multitude d’histoires enchevêtrées.