Grouillant de l’activité de 12 millions de personnes, exposée à l’élévation du niveau des mers et à une urbanisation anarchique qui grignote peu à peu la montagne, la mégalopole brésilienne vit aujourd’hui sous la menace permanente d'inondations et d'effondrements meurtriers. La forêt atlantique, plus riche en biodiversité que l’Amazonie, a été en grande partie détruite et les eaux qui arrosent la ville ont atteint un tel niveau de toxicité, du fait de la pollution urbaine et industrielle, que la faune et la flore se sont considérablement appauvries. Comment en est-on arrivé là ? Le déboisement a débuté à l’époque des premiers colons, qui cédèrent à ce que José Padoua, professeur d’histoire environnementale, appelle le "mythe de la nature sans fin". La ville a ensuite grossi en se faufilant entre les obstacles naturels, jusqu’à l’emballement des années 1970, marqué par l’éruption des gratte-ciel et l’expansion des favelas.

Ville-Nature

Peut-on encore faire machine arrière ? Avant même la pacification des favelas, qui a permis aux plus pauvres d'accéder aux services sanitaires, des citoyens se sont mobilisés pour que la nature recouvre ses droits : aménagement de jardins partagés, recyclage des déchets, production d'énergie solaire, reconstitution de la mangrove… À l'échelle de la ville, alors que six millions d'arbres ont déjà été plantés, les "corridors verts", un programme impulsé par le ministère de l'Environnement, visent à rétablir les échanges entre les différents écosystèmes afin de régénérer les espèces animales et végétales. Des architectes humanistes comme Jorge Mario Jauregui, en guerre contre les inégalités sociales, voient plus loin, rêvant de transformer Rio en capitale verte de la planète d'ici à 2020…

La collection : Comment les mégalopoles tentent de se réconcilier avec la nature. En quatre volets, une vaste réflexion sur les défis environnementaux qui nous attendent. Plus de la moitié de l'humanité vit désormais en ville. Parallèlement, la faune et la flore investissent de plus en plus les milieux urbains. Avec une conséquence surprenante : les relations entre les animaux et les hommes n'ont jamais été aussi nombreuses, denses et riches !

Pour la première fois, l’exploration de la biodiversité est placée au cœur de la ville et des activités humaines. Et pour la première fois, la ville est appréhendée au travers de la nature qui s’y déploie. Dans Naturopolis, acteurs, penseurs, scientifiques, rêveurs et bâtisseurs de demain nous invitent à explorer les richesses naturelles méconnues de quatre mégalopoles : New York, Paris, Rio de Janeiro et Tokyo.