Enrico Piaggio voulait "un véhicule qui mette l'Italie entière sur deux roues, mais je ne veux pas de moto." L'industrie italienne avait besoin de prouver qu'elle était capable de concurrencer les pays vainqueurs. La population italienne avait besoin d'un véhicule pas cher et qui consommait peu car il n'y avait pas d'argent et peu de travail. Ainsi, pour l'Italie du néoréalisme cinématographique, la Vespa devint très vite un symbole populaire : Elle était beaucoup moins chère qu'une voiture, plus facile à conduire qu'une moto, et elle était sympathique et familiale.