Elle cache une technologie innovante (réduction de cent pièces mobiles à seulement 51) qui a permis de baisser notablement les coûts de production et de fabriquer en très grande quantité. Mais son succès quasi immédiat est surtout dû à une adéquation parfaite entre l'objet et son époque. L'apparence extérieure de la Swatch reflète les années 80, période marquée par l'argent facile, l'optimisme, la publicité et la consommation à prix réduit. À travers des slogans habiles et un look soigneusement étudié, la Swatch s'est érigée en symbole de l'individualité et, surtout, du temps personnalisé et de la rapidité qui, plus que tout, caractérisent cette décennie.