Quelles sont les avancées des nanotechnologies sur le plan écologique ? Dans ce domaine, les propriétés qui s’expriment à l’échelle du millionième de mètre n’en finissent pas d’émerveiller les scientifiques. Initiées il y a une trentaine d’années, des recherches ont fait l’objet de gigantesques investissements dans les pays industrialisés.

 

Aujourd’hui, les premières applications sortent des laboratoires : cristaux nanométriques permettant aux capteurs solaires d’occuper une place centrale dans notre production d’énergie, réduction des émissions polluantes qui empoisonnent l’air de nos villes par l’ajout de molécules à nos carburants… Mais ces particules dont on connaît encore mal le "comportement" ne présentent-elles aucun danger ? Comment s’assurer qu'elles ne s'ajouteront pas au lourd héritage écologique laissé aux générations futures ? Jamais le développement d'une technologie ne s’est accompagné d’autant de questionnements et d’inquiétudes…

 

 

La série : Que sont ces nanotechnologies qui promettent de bouleverser de nombreux domaines de nos vies ? En accédant à la capacité de manipuler la matière à l’échelle des atomes et des molécules et d’exploiter les propriétés spectaculaires des objets de taille nanométrique, les nanotechnologies ouvrent un nouveau chapitre dans l’histoire des technologies : celui d’une miniaturisation qui confine à l’invisible.
La plupart de ces avancées seront sans doute perçues comme une simple évolution des technologies qui simplifient notre quotidien et rendent notre environnement plus protecteur, sensible et interactif, notre monde plus efficace, plus sûr et plus confortable.Mais les produits des nanotechnologies combinent des pouvoirs impressionnants à des processus de fabrication radicalement nouveaux : tous ces nouveaux dispositifs pourraient être produits à des coûts si faibles qu’ils devraient entraîner une diffusion rapide et massive. Et la vitesse à laquelle ils s’insèrent presque à notre insu dans nos existences et modèlent nos sociétés, suscite de plus en plus de questionnements…