Protectrice des héros, de l’État et des hommes, à qui elle transmet bon nombre d’inventions, Athéna est aussi une très belle femme qui attire les regards, comme ceux d’Héphaïstos, le dieu boiteux. Elle s’oppose régulièrement à son grand rival, Poséidon. Au terme d’un concours, elle obtient à ses dépens les suffrages du peuple d’Athènes.

Une seule fois, Athéna éprouva de la jalousie envers quelqu’un : Arachné. Cette jeune fille, experte en tissage, se vantait de filer bien mieux que quiconque, et même mieux que la déesse Athéna ! Voilà qui pour un Dieu, même pour la raisonnable Athéna, est difficile à entendre...