En ce début de XXème siècle en Europe, c'est encore la "Belle Epoque". Mais le 28 juin 1914 à Sarajevo, l'archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Empire austro-hongrois, est assassiné. Cet événement met le feu aux poudres sur fond de vieilles rancœurs nationales et patriotiques.

Le 28 juillet, l’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. Le 3 août, l’Allemagne est en guerre contre la France et le lendemain, c’est au tour de l’Angleterre d’entrer en conflit avec l’Allemagne.

 

La série : Le sacrifice d’une génération entière aurait-il pu être évité ? Comment un conflit aussi cruel et total a-t-il été possible ? Comment les hommes et les femmes ont-ils pu supporter ces quatre longues années de guerre ?

Réalisée à partir de 500 heures d'archives cinématographiques, souvent inédites et colorisées, ce documentaire en 5 volets nous emmène sur les champs de batailles, dans la tête des gouvernants et des soldats, mais aussi dans le quotidien des civils à l’arrière, des tranchées du Nord de la France aux fronts moins connus d'Italie, de Russie, de Serbie, de Turquie, de Palestine. Des millions de soldats, venus des cinq continents vont mourir ou être blessés dans leur chair et leur esprit.