Avocat justicier, guérillero ou terroriste, libérateur, réconciliateur ou encore star "people", Nelson Mandela a endossé, tout au long de sa carrière politique, de multiples rôles qui l’ont élevé au rang d’icône.

Ce film raconte l’histoire d’un mythe aux multiples visages, devenu en son absence le flambeau d’une lutte internationale portée par la société civile, et considéré, à son retour après 27 ans d’emprisonnement, comme le messie attendu par le monde entier.

Comment "Madiba", son parti politique et la communauté internationale ont-ils façonné et utilisé l’image de celui qui a fait tomber le régime d’apartheid en Afrique du Sud ? La puissance de l’aura qui entoure ce champion de la liberté fait-elle aujourd’hui de l’ombre à la réalité de la "nation arc-en-ciel" ?