Plus de sept ans après la fin du calvaire d'Ingrid Betancourt, otage de 2002 à 2008, plus de 500 personnes ont été kidnappées en 2022, un chiffre qui augmente de 30% par an. Raconter son histoire permet d'éclairer le passé et le futur de la plus veille démocratie d'Amérique Latine, une démocratie sur le fil.

Grâce à des témoignages exclusifs, comme celui d’Ingrid Betancourt, qui raconte pour la première fois dans un documentaire les conditions de sa captivité, ou d’autres ex-otages (un ex-agent de la DEA, un ancien policier colombien), Colombie, la paix confisquée – Paroles d'otages revient sur les années noires de la Colombie. Des anciens Farc (une responsable des finances de la guérilla marxiste, l'un des leaders politiques des Farc ou une ancienne enfant soldat enrôlée de force et esclave sexuelle des commandants) racontent de l’intérieur ce mouvement terroriste, le business du kidnapping, le trafic de drogue, l’utilisation de la violence, des tortures et des viols.

Les hommes politiques impliqués à l'époque, le président français Nicolas Sarkozy, les présidents colombiens Andres Pastrana et Alvaro Uribe ainsi que l’un des responsables des services de renseignement colombien, détaillent le plan de libération des otages, l’opération Échec et mat qui a porté un coup fatal à la guérilla marxiste.

Désormais, il est temps pour le pays d’essayer de panser ses plaies. À travers le récit de la juge en charge du dossier Otages du tribunal spécial pour la paix, le film aborde aussi la douloureuse question de la réconciliation nationale après plus d’un demi-siècle de guerre civile où gouvernement et miliciens se sont livrés à ce qui peut être qualifié de crimes contre l’humanité. Ce système judiciaire spécial a été mis en place pour surmonter les divisions de la société. Les actions réparatrices auxquelles sont condamnés les anciens bourreaux inspirent souvent opposition et ressentiment.