Au lendemain de la guerre de 1948, la priorité pour le jeune état est d’accueillir les immigrants juifs du monde entier. Aux juifs d’Europe rescapés de la guerre, succèdent les séfarades, dont l’intégration se révèle plus difficile. En 1956, la crise provoquée par la nationalisation du Canal de Suez par Nasser, met au jour la tension permanente entre Israël et ses voisins arabes tandis que se développe le nationalisme palestinien. En 1967, alors que Ben Gourion s’est retiré du pouvoir depuis 4 ans, la Guerre des six jours voit le triomphe militaire de l’Etat Hébreu qui étend considérablement son territoire et  contrôle désormais militairement les territoires palestiniens dont Jérusalem Est. Les expulsions de palestiniens et la construction de colonies juives en « territoires occupés » commencent. Une colonisation qui 50 ans plus tard, cristallise tous les enjeux géopolitiques de la région.