Adolescent déjà, Abdulkader Fattouh rêvait de devenir parfumeur. C'est dans la boutique fondée par son grand-père au coeur d'Alep que le jeune homme a découvert la puissance évocatrice des parfums et s'est décidé à devenir "nez".  Mais la guerre a éclaté... Refusant de porter les armes, le jeune homme, alors étudiant, part pour la Turquie avant de gagner l’Europe à bord d’une embarcation de fortune. À force de persévérance, et grâce au soutien d’associations et de familles d’accueil, Abdulkader obtient l’asile en France, apprend la langue et parvient à intégrer la prestigieuse école de parfumerie versaillaise qu’il visait depuis des années. C’est ici qu’on le retrouve : sur les bancs de l’établissement, entouré de flacons et d’éprouvettes, l’apprenti parfumeur peut enfin envisager un avenir à la mesure de ses ambitions.

Dans ce portrait documentaire, la réalisatrice Mélanie Gouby suit la trajectoire peu banale d’un jeune homme sensible et combatif, dont le répertoire olfactif s’est nourri de ses souvenirs d’enfance autant que des épreuves qu’il a endurées : dans ses compositions, Abdulkader Fattouh convoque ainsi les douces senteurs de la Syrie (jasmin, laurier, épices et confiture de rose d’Alep) aussi bien que l’odeur âcre de la poudre ou celle du canot pneumatique sur lequel il a traversé la Méditerranée au péril de sa vie. Une épopée sensorielle, marquée du sceau de la transmission et de l’entraide.