Publié en 1924 après dix ans d’écriture, La montagne magique (Der Zauberberg) suit le périple de Hans Castorp, ingénieur tout juste diplômé, qui rend visite à son cousin en cure dans les Alpes suisses. Grisé par l’air de la montagne, le jeune homme est fasciné par l’atmosphère du sanatorium et le quotidien languissant des pensionnaires, appartenant pour la plupart à l’élite européenne. Dans cet espace clos où tout semble figé, le roman explore les grandes thématiques existentielles (l’amour, le temps, la mort...) et pose un regard d’une vibrante acuité sur les mentalités à la veille de la Première Guerre mondiale.

Postérité
Réalisé par André Schäfer, ce documentaire rend hommage au roman de Thomas Mann, véritable monument de la littérature germanophone traduit en vingt-sept langues et largement passé à la postérité. Désireux de revenir aux sources de l’œuvre, le documentariste se rend au cœur des somptueuses Alpes suisses, où l’écrivain a puisé sa source d’inspiration lors d’une visite à sa femme Katia, elle-même pensionnaire d’un sanatorium pour soigner une maladie pulmonaire mal identifiée. Revisitant avec intelligence cette satire de la bourgeoise européenne d’avant-guerre, des historiens, des chercheurs et la traductrice de l’œuvre en français témoignent de son indéniable modernité.