Il a vécu plusieurs années chez les Wodani des hautes terres d'Irian Jaya (Nouvelle Guinée), dont il mange les patates douces et partage à l'occasion les disputes. Il parle leur langue, ce qui ne lui rend pas toujours la vie plus facile. La région est très peu peuplée, quelques milliers de personnes vivent dans les piémonts, à l'écart des axes de communication. 

C'est ici que s'est installé Stéphane Breton, "presque par hasard" dit-il. Peu à peu il s'est fait accepter, même s'il n'est pas très évident pour les Wodani pourquoi il s'intéresse à eux. Est-ce un missionnaire ? Vient-il du pays des morts ? En tout cas, ils le font participer à la vie du village et à leurs conflits incessants. Les Wodani fabriquent des conflits comme on fabrique des montres en Suisse, cela fait partie du quotidien. Un autre aspect est leur intérêt pour les affaires et l'argent, pour le comptage. Quand Breton montre une revue sur papier glacé avec la photo d'une jolie femme, les Wodani se précipitent pour compter ses dents. Avec beaucoup d'humour et d'ironie à son propre égard, il nous propose de vivre avec lui l'envers du métier d'ethnologue, ce dont les livres ne parlent pas, ce que taisent les articles savants. Des situations parfois rocambolesques provoquées par l'incompréhension mutuelle.

Quatre personnages permettent des rapports privilégiés. Obapui, un homme âgé, bavard et savant est l'informateur principal. C'est lui qui jusqu'à présent a donné accès à toutes les subtilités de cette société. Un adolescent, Etau, le fils adoptif, connaît sa valeur. Il a appris la langue wodani à Breton en échange d'un apprentissage de l'écriture. Etau a eu l'occasion de partir "en ville", aussi est-il le rapporteur du "monde moderne" dans le village. Tidagomina est raconteuse d'histoires - le conte est ici un art féminin. Elle est aussi chamane et accepte la présence d'autrui lors de ses exorcismes. Dingimbaina, enfin, est un homme mûr, mythomane, menteur et fin chasseur. Avec lui tout fonctionne sur l'échange et se monnaye - un sac de riz contre des explications sur le monde.

Démystifier le métier d'ethnologue ? Il y a quelque chose de cet ordre dans ce documentaire.