Aragon rencontre Henri Matisse en décembre 1941 dans son palais du Regina à Nice. Pendant deux ans, les deux hommes se voient presque tous les jours. En 1970, Aragon publiera Henri Matisse, roman, "ce très long, très pur livre".

Le film retrace la rencontre de ces deux géants de la culture française, à travers le magnifique texte d’Aragon et la splendeur des tableaux et des dessins de Matisse. Pour Aragon, Matisse représente pendant l’occupation et la tragédie de la guerre, "la liberté française qui n’est pareille à aucune autre."

"Quand la France était humiliée, et que Matisse peignait cette splendeur française. Le peintre du perpétuel espoir." Ce texte d’Aragon d’une rare beauté est admirablement servi par le comédien Jacques Weber.