Capitalisme américain – Le culte de la richesse - Le paradis des millionnaires 1870-1920
Un film de Cédric Tourbe et Romain Huret
À la fin du XIXe siècle, un club de millionnaires – John D. Rockefeller et son monopole du pétrole, le roi de l’acier et philanthrope Andrew Carnegie ou le banquier J. P. Morgan qui, de Wall Street, finance la révolution industrielle – s’empare de l’Amérique, où les immigrés fournissent une main-d’œuvre corvéable à merci.
Le pacte scellé entre mondes des affaires et de la politique accélère la course au profit de la libre entreprise et la mise en place d’un capitalisme impitoyable. Mais un courant progressiste dénonce l’exploitation, la détresse sociale et la puissance corruptrice des grandes fortunes : à la veille de la Première Guerre mondiale, le travail des enfants est interdit et un impôt est institué sur le revenu des plus riches. La philanthropie, exonérée de taxes, devient alors une niche fiscale de choix. En 1914, le massacre des mineurs grévistes de Ludlow (Colorado) heurte l'opinion. Acteur clé du passage à la mécanisation et à la production de masse, Henry Ford, lui, décide de payer ses ouvriers le double du salaire moyen. Tandis que la productivité s’accroît dans ses usines, un épicier du Tennessee préfigure, avec le libre-service, la grande distribution. Mais après-guerre, les millionnaires, qui n’ont pas supporté l’irruption de l’État dans leurs affaires, retrouvent leur paradis perdu. Le travail des enfants est rétabli et les impôts baissent : c’est le retour du laisser-faire.
Mots clés
Amérique - Amérique du Nord - USA (États-Unis)
géographie économique - industrie - société industrielle
géographie économique - industrie - État industriel
politique économique - capital
politique économique - fiscalité (économie)
politique économique - constitution d’un capital
politique économique - création de richesses
homme et technique - techniques de production - production industrielle en série
politique économique - banque (institution financière) - financement
politique économique - rentabilité
politique économique - puissance économique
politique économique - prospérité
faire face à la vie - exploitation (humain)
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