À l’intérieur de la tourelle règne un mélange gazeux qui n’est pas l’air de la surface, seulement 3 % d’oxygène et 97 % d’hélium. C’est lui qui agit sur les cordes vocales et déforme la voix. Ce cocktail strictement dosé évite l’ivresse des profondeurs et les convulsions épileptiques qui sont les principaux dangers si l’on respire de l’air à grandes profondeurs. Mais au bout de quelques heures, le corps des plongeurs est saturé de cet hélium, interdisant toute remontée à l’air libre sous peine d’accident mortel. En se dirigeant vers la surface, nos quatre plongeurs ne peuvent donc vivre ailleurs qu’enfermés dans cette station étanche où règne la même pression qu’au fond de la mer. Pour le corps des aquanautes, ce n’est donc qu’une seule et même plongée pendant 28 jours. La désaturation ne se fera qu’à la fin de la mission. Elle durera quatre jours.

Mots-clés :
plongée, expédition, gaz, respiration, corps humain, expérience