L'écrivain évoque la beauté des saisons dans l'île. Elle parle longuement de l'histoire de sa famille à travers des extraits et des commentaires de "Souvenirs pieux" et "Archives du Nord". Le premier, consacré à sa mère Fernande, prend la forme d'une ellipse car il décrit un monde clos, inscrit dans un lieu unique (Wallonnie) et étouffant. Dans "Archives du Nord", l'écrivain s'attache à retracer la chronique de ses aieux paternels depuis la préhistoire jusqu'à son père Michel qui a inspiré divers personnages de ses romans en particulier dans "le Coup de grâce". Le témoignage de Marguerite Yourcenar sur ses écrits est étayé par des lectures faites par elle-même de certains extraits.