Les groupes sanguins sont une classification des éléments présents ou non à la surface des globules rouges, cellules sanguines. Ce sont des marqueurs d'identité des cellules sanguines. Les deux principaux systèmes de classification sont les systèmes ABO et rhésus (+ ou -).

Des marqueurs différents des siens signalent au système immunitaire de la personne transfusée la présence de cellules étrangères.
Le groupe O- ne présente pas de marqueurs sur le globule rouge, il n'y a donc pas de réaction de défense immunitaire. Ce sont les donneurs universels.
Le groupe AB+ reconnaît et accepte comme sien tous les marqueurs des groupes sanguins. Ce sont les receveurs universels.

Assurant le service public de la transfusion sanguine, l’Établissement Français du Sang (EFS) est garant de l’autosuffisance nationale en produits sanguins. En France, le don de sang est fondé sur des valeurs éthiques, qui constituent un gage de sécurité pour les donneurs et les receveurs.

Photo © EFS Jimmy Delpire