Lancée pour un marathon de neuf ans et de près de 4,7 milliards de kilomètres, la sonde a survolé la planète naine Pluton et Choron, sa plus grosse lune, afin de recueillir des informations sur leurs compositions géologiques, leurs reliefs et leurs atmosphères.

 

En juillet 2015, arrivée enfin à bon port, New Horizons a parcouru Pluton à basse altitude plusieurs heures durant avant de poursuivre sa course en direction de la ceinture de Kuiper, ultime étape de son long voyage. Après avoir été collectées et stockées dans des enregistreurs numériques, les précieuses données envoyées jusqu'à la Terre ont commencé à être étudiées, dressant une nouvelle carte de la planète naine. Parmi les premières surprises, on note les similitudes semblant se dessiner entre Pluton et la planète Mars.

 

Ce documentaire pédagogique et fouillé éclaire d'un jour nouveau cet astre méconnu qu'est Pluton (découvert seulement en 1930), qui aurait relativement peu évolué depuis la formation du système solaire, il y a 4,5 milliards d'années. Il retrace une épopée spatiale riche de découvertes, grâce aux précisions apportées par des membres de la mission New Horizons – et notamment son responsable Alan Stern – et à de nombreuses modélisations et de superbes images.