La traite atlantique peut être appréhendée dans différentes dimensions. 1/ Les évènements historiques précurseurs : le "laboratoire" de Sao Tomé, le premier commerce triangulaire mis en place par les Portugais avec le Royaume Kongo et Elmina mais aussi l'anéantissement des Amérindiens consécutif à l'arrivée des Européens. 2/ La terrible réalité de la traite, du commerce triangulaire transatlantique et des crimes contre l'Humanité qu'ils ont engendrés. 3/ Sa contestation (résistances, révoltes, abolitionnisme) et les demandes contemporaines d'excuses et de réparations que les anciens pays colonisateurs formulent.